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潘金莲道：“你悄悄儿的往西门府上打听打听，到底那陈家姑爷为什么这几日倒不来了？若是他推说家里有人看管着，好歹叫他来会会我，就说奴家这里有话说。”

那王潮儿答应着去了，到了西门府前头，但见往日空架子倒也还在，几个大小厮在门洞儿里立着，守住了门户。那王潮儿于是不敢往里头闯，只得又绕到了后街上，角门儿之处张望了半日，不见有人出来，只得垂头丧气的出来，到了正门门首处，可巧遇见他家柜上伙计出来。

王潮儿灵机一动，上前作揖笑道：“我问哥儿一声，你们家姑老爷在家吗？如今我们行商有一批货赶着出手，好回了本儿再下外洋去发财。”

那伙计听见他说的周全，不像是扯谎的，点了点头道：“姑爷在柜上，跟我们大伙计盘账呢，你既然寻他，跟我来就是了。”

说着，领了王潮儿往柜上去。

不一时到了柜上，也不敢进去，远远的瞧见那陈敬济人模狗样坐在里头，与西门家那傅伙计正说话儿，余光一扫，见了王潮儿，倒是唬了一跳，连忙停了手上活计，走出来道：

“向日少见，你如何却在此处？”

那王潮儿见了一把抱住道：“小官人，这几日不见你家去逛逛，旁人倒还罢了，我们五娘哭得泪人儿一般，每日里只骂你是‘狠心的贼’，这几日嗓子都哑了，骂不出，只是干哭，身上瘦的一把骨头，我们看着心里也疼。”

那陈敬济听了，心中老大不忍，面上为难道：“不是我不去瞧她，只是前儿与我家里那银妇闹了一场，岳母大人又是帮亲不帮理的，反说了我一顿，叫我给那银妇陪了不是，如今派了伙计跟着，不许我往外头乱跑，你在五娘跟前儿日子长了，知道我身家性命都放在吴家的房里，如今她若是恼了，藏起房屋地契来不与我，我也是没奈何……”

王潮儿听了笑道：“可巧了，我们五娘就是想到了这一层，说今儿务必请了小官人去，她自有法子破解此事呢！”

那陈敬济听了，倒是半信半疑的，只是方才听见王潮儿说金莲百般凄楚之态，心里也是渴望一见，可巧今儿柜上事情不多，又只有那傅伙计在的，与他好生说说，倒也可以放了自己出去。

想到此处对那王潮儿道：“你先家去，烦请王干娘整治一桌酒菜，我这厢去去就来。”说着，银子包儿内拿了五两银子递与王潮儿笑道：“你且去置办菜蔬酒果，用不了的你自己留着打酒吃。”

那王潮儿见了，心中喜悦，满口答应着去了。

这厢陈敬济回道柜上，对那傅伙计笑道：“老傅，当日我岳父在时，常对我说起，若是家中没有你这样得力能干的伙计，只怕他西门家到不了如今这样产业局面。”

那傅伙计听了，十分得意，笑道：“姑爷赞谬，我一个手底下的伙计知道什么，自然是东家有了吩咐，鞠躬尽瘁罢了。”

陈敬济笑道：“这才是难得的。只是如今我有件为难的事，还要请老傅你为我兜着才是……”说着，银子包儿里摸出一块散碎银子，桌子底下偷偷的递了过去。

那傅伙计知道他又要寻花问柳，且喜今儿盘账已毕，没什么旁的事情，那吴月娘深居简出，外头的事情一概不问，当下笑道：“姑爷如今忙完了柜上的事情，不如与小人出去吃两杯，解解烦闷。”

说着，让了出来，两个骑马连辔而行，到了十字路口，心照不宣各自分手了。

那陈敬济此番归心似箭，鞭鞭打马一溜烟儿往那王婆儿家去，远远的果然见那婆子梗着脖子街门处等着，见他骑马来了，叫了一声皇天菩萨道：“好狠心的哥哥儿，快屋里去吧，五娘如今等得肝肠寸断，好不花容憔悴的。”

那陈敬济听了，将马缰绳扔给那婆子，自己兀自进了后院儿，但见内宅摆着成桌的酒席，潘金莲乱挽乌云，素体浓妆，怀抱琵琶端端正正的坐着，一旁王潮儿、春梅两个侍立，好似金童玉女拱卫着观音娘娘一般。

陈敬济看了，心中如何不爱，连忙上前来笑道：“一向少见，叫五娘担心，实在是寄人篱下，总有些身不由己的苦处。”说着，眼见妇人消瘦花容，也跟着眼圈儿一红。