第435章是福不是祸
管事头一双眼珠子都凸了出来,他结结巴巴地道:“几.......几万人那么多?”
管事头和天长公又交头结耳起来,过了半晌他才说道:“天长公说,他可以派人去见盘乞食。但是却不敢保证盘乞食会屈服。天长公说。盘乞食崇尊道教,信巫敬神。对龙虎山张大天师是十分敬畏的,如果您能请得张大天师出面,相信盘乞食一定会知道畏惧天威”。
张天师?杨凌没想到这些世代居于山中的蛮人不畏惧千百倍强势于他的朝廷,却对佛道如此遵崇,方才听他们所唱的劝酒歌中,都提到先敬玉皇大帝、再敬太上老君,最后才是苗王师公,看来张天师在这些蛮夷眼中,确实有着百万大军也难企及的威慑作用。
他的话速飞快,杨凌听了几句就听不清了,不过这淳朴的乡风却很感人,他微笑着举杯应和,虽然公务在身不敢多饮,还是喝了几大口,那酒甜香醇浓,后劲绵足,倒真是极佳的口感。
老头儿挺能喝,杨凌抿了三口,他已经喝了三大碗,瑶家没有茶,从来都是以酒代茶,他们种地的时候喝酒,砍柴的时候喝酒,看戏的时候也喝酒,许多人每天都要喝上三四斤,这点酒自然不在话下。
杨凌饮了酒,便向管事头儿说明了来意,管事头儿忙向天长公转述。听了杨凌的话,老人快掉光了的白眉毛蹙了起来,他捋着长胡子对管事头说了几句,管事头翻译道:“天长公说,前两天进山探亲的人回来说,确实有你说的这么几个人进了山,现在是山里的瑶王盘乞食的座上客,听说瑶王还有意要招他入赘呢,想不到他居然是个逃犯”。
杨凌忙道:“是啊,朝廷本来是要动用大军征剿的,可是我经过这里,见这里民风纯朴,百姓安乐,天长公老爷子待客热情,实在不愿意让这里燃起战火,山里的生瑶与世隔绝,居处险峻,也只有和你们联系才多一些,天长公老人家德高望重,能否请他老人家派人和山里的瑶王沟通,交出那个人犯呢?”
管事头脸色慎重起来。他语音奇快地与白发老头儿讲了许久,才面有难色地道:“天长公说,他听懂你说的意思了,宁王想夺他侄子的财产嘛,现在他已经受到了惩处,他的儿子只领着几个人落难至此,大明的王为什么还要不依不饶呢?毕竟是叔伯兄弟,就放过了他。又有什么关系?”
映入眼帘的是一幢幢低矮的黄泥巴和石头垒的房子,杉树皮做的瓦,古朴的村庄、淳朴地村民和那和善的笑脸。让这些杀气冲天的官兵也不觉换上了和气的笑容,收起了刀枪。
一个白发苍苍、满脸皱纹的老人在别人搀扶下走来了,他睁着一双混浊的老眼,好奇地打量着这群远方来客。
杨凌由扮作货郎的探子口中,已经知道这些与汉人交往较多的瑶寨实行地是瑶老制,村寨中的首领是由各姓寨民中推举出来的年长者,他们分别担任天长公、头目公、管事头、掌庙公、烧香公、放水公,负责管理村寨的战争、纠纷、缉补人犯、耕田种山等等一切事务。
天长公权力最大。年纪也是最大,眼前这老头儿十有八九就是这座瑶寨的天长公,杨凌忙上前两步,谦和地和老人家打招呼,说明自已的身份。
老人拢着耳朵,听扶着他的人大声地向他喊完了话,咂巴咂巴掉光了牙齿的牙床,咧开嘴笑了。他咕哝了一句,那扶着他地壮年汉子向杨凌和气地道:“我是寨中的管事头,天长公说,他六十多年前去过南昌城,还见过汉人的知府老爷呢。听说你的官儿比知府还大?那可真是贵客到了,天长公很高兴,要请你到瑶王屋去喝酒”。
杨凌啼笑皆非地回答道:“老人家心地善良,可是他不懂得,一个庞大地国家,可不能象一个村寨那样治理,宁王世子逃了,他不会甘心在山野中待上一辈子,早晚还会勾结一些野心家生事,如果闹起事来。那时战火燃起,死伤的百姓可就不计其数了。再说,国有国法、家有家规,如果法度不能得到遵守,以后就会天下大乱了”。
管事头又和老人低语一番。说道:“盘乞食性情高傲,一向不把别人放在眼里的,如果要他交出自已的客人,那对他是极大的侮辱。虽然天长公辈份崇高,在瑶寨极受尊重,却也不好插手别人山寨的事。”
杨凌一叹,说道:“如果那样,我们只好直接向这位瑶王要人,他不给的话就只有刀兵相见了,到时,朝廷的大军可能要从你们这里借路上山。你们不要怕,只要不帮助那位瑶王同朝廷作对,朝廷对你们是秋毫无犯地”。
管事头更紧张了,他急忙问道:“要派很多兵么?”
杨凌一笑道:“也没有太多,随便派个两三万人进山便是了”。
管事头负责瑶寨的战争、械斗,向来是由年轻力壮、勇武果敢地人担任的。这也是诸位长老中最年轻的一位,杨凌笑着点点头,示意手下的士卒暂且待在村寨口,然后只带了二十多个贴身侍卫,随在颤巍巍地老人身后,沿着石阶往上走。
杨凌注意到两侧低矮的瑶民住处有些正开着门,门旁边堆着一捆捆的松枝,房间里黑乎乎的。房子大多分两层,没有窗子,却有许多箭孔。偶尔能见到两户人家房梁上吊着腊肉,在风中轻轻摇荡。看来这里的百姓生活都十分清苦。
瑶王屋由于是用来处理公事的地方,所以并不是在太高的地方。寥寥几级长阶上就是一幢较宽大的房屋,前方有一块空旷地场地,正中是一个牛头造型的木架子,一根长竿上还高高插着象征瑶民的黄旗。边上架着一面由两端向中间变窄的柱状长鼓。周围还固定有一些长条木板凳,这是瑶老们集会商议村寨事务的地方。
瑶王屋正中间高大的木椅上。扶手上各雕一个虎头,旁边放着刀、叉、牛角。这里已经没有瑶王和瑶练,但是仍然有这样的座位设置,后边的案上,供奉着君临一切地盘王,开天辟地地盘古。
天长公一张黝黑的脸堆满了笑容,他热情地叫人给这位汉家地官老爷呈上了米酒,管事头捧杯劝酒,说道:“今年劝酒酒重重,为未劝上我师公,一劝玉皇尊大帝,二劝充元李老君.......”。