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鉴于黑川教区重要的地理位置，教廷专门从帝都委派了一位大主教，前来主持接任的事宜，只是两位候选人资历尚浅，威望尚欠，神术上的比拼更是伯仲之间，谁也不服谁，再加上黑川城主暧昧的态度，天平始终维持均势，在一方没有做出压倒性的成绩之前，很难在短时间里决出令所有人信服的结果。

因着迟迟无法选出继任人选，大主教为了确保公平，跟城主商议后，对两位候选者订下一个比试——一个月之内，谁能收服一头珍稀级别的异兽作为灵兽，主教的位置就是谁的。

这样的条件看上去十分苛刻，毕竟其他地区的主教，连罕见级别的灵兽也未必人人拥有，但是有老主教的先例现在，黑川城的人们似乎觉得只有这样实力，才配得上主教的地位。

其实怀灵的心里明镜似的，这位自帝都而来的大主教，他的妻子姓李，名昭，李茂正是她的侄儿。

提出这场灵兽之比，不是因为这位大主教当真毫无偏袒，而只是为了让怀灵知难而退，帮助李茂获得一只珍稀异兽的同时，彰显他压服众人、毫无争议的胜利，也为自己博得一个公正的名声。

“原来是因为主教去世，难怪那天我在城门口看见有守卫手臂蒙着黑布。”叶少卿猜测道，“这么说来，那李主祭要抓赤燎，是为了赢得这场比试？可是小家伙的妈妈尚未完成进化，还不是珍稀级别异兽。”

怀灵嘿地一声笑道：“这正是大主教的高明之处啊。”

凭借两位候选人自身的能力，想要烙印一只珍稀异兽无疑比登天还难，但是一只无限接近这个层次的准王级赤燎，相对而言就容易许多，更别提她正处于生产虚弱期，简直是千载难逢的好机会。

“这位大主教虽然没有习得镌刻术，但是只要肯下功夫投入资源，还是有不止一种秘术，可以提升烙印灵兽的成功率，甚至帮灵兽在短时间内进阶，他定然会把这样的秘术传授给李茂。”

叶少卿奇怪道：“既然有这样的办法，你怎么不用？”

怀灵没好气地道：“别说我压根接触不到那些秘术，天文数字的资源也未必凑得出，即便两样条件我都有，这种存在大隐患的投机取巧之法，我也是不会用的。”

“隐患？”

怀灵正色道：“不错，为何镌刻术备受圣术师们推崇？正因为它没有副作用，只是获取的门槛太高。而那些秘术最初是一些堕落的术师，走投无路之下，走上了另一条邪路所创造出来的代替之法，以牺牲灵兽的成长潜力或透支生命力，来换取烙印以及进阶，走这种捷径催生出来的灵兽，实力也大多是同级之中最次的一类。”

“原来如此。”叶少卿道，“这对术师本身，似乎并没有什么伤害，只是苦了那些灵兽。”

怀灵摇头道：“短期内确实如此，但是将来那些了灵兽死亡之时，同样会反馈到术师本身，长久看来依然是不妥，不过李茂等人只在乎主教之位，肯定是不考虑这些事了。”

话到此处，气氛有点沉闷。